Мостовая Гигантов — природное чудо Северной Ирландии

Мостовая Гигантов — одно из самых впечатляющих природных образований Европы. Каменные колонны правильной формы, уходящие в море, выглядят так, будто их создал мифический великан. Это место на побережье Северной Ирландии соединяет в себе мощь древних вулканов, строгую геометрию природы и богатое кельтское наследие.

Мостовая Гигантов расположена на северо-восточном побережье Ирландии, в графстве Антрим, у берегов Северного пролива. Этот участок суши образуют Антримские холмы — невысокие, но выразительные горы вулканического происхождения, сложенные преимущественно чёрным базальтом.

Вулканическое прошлое побережья Антрима

Около 60 миллионов лет назад в этом регионе происходили масштабные вулканические процессы, связанные с тектоническим разломом, в результате которого Ирландия окончательно отделилась от территории современной Великобритании. Через многочисленные трещины земной коры на поверхность изливались огромные массы лавы.

Как формируются базальтовые колонны

В расплавленном состоянии базальт представляет собой очень текучую породу. Потоки лавы распространялись с большой скоростью, иногда достигая десятков километров в час. При медленном и равномерном остывании лава растрескивалась, образуя многоугольные призмы. Наиболее устойчивой формой оказалась шестигранная, поэтому именно такие колонны преобладают на Мостовой Гигантов.

Каменная дорога, уходящая в море

С расстояния Мостовая Гигантов выглядит как аккуратно вымощенная дамба, выступающая в море примерно на 150 метров и резко обрывающаяся. Вблизи становится ясно, что «булыжники» этой дороги слишком велики для человеческих рук — диаметр отдельных колонн достигает полутора метров.

Размеры и структура Мостовой Гигантов

Высота колонн в среднем составляет около шести метров, однако в отдельных местах достигает двенадцати метров. Всего Мостовая насчитывает примерно сорок тысяч базальтовых колонн и действительно напоминает недостроенный мост через пролив.

Следы древних катастроф

Это образование является наглядным свидетельством колоссальной силы вулканических извержений. Лава извергалась столь интенсивно, что не успевала полностью застывать, покрывая обширные площади раскалённой горной породой.

Тропа Великанов

Мостовую Гигантов часто называют Тропой Великанов. Такое название кажется особенно уместным: создаётся ощущение, будто эта дорога предназначалась существу исполинских размеров.

Почему такие формы встречаются не только в Ирландии

Колоннообразные базальтовые структуры можно увидеть и в других частях света, однако именно здесь они отличаются редкой регулярностью и масштабом. В других регионах колонны часто различаются по толщине и количеству граней.

Оранжевая терраса и следы древней жизни

Одной из самых примечательных деталей является оранжево-красный горизонтальный пласт, хорошо заметный на вертикальных стенах базальта. Он образует естественную террасу толщиной около 10–12 метров. Этот слой представляет собой внутрибазальтовый пласт — остатки древней растительности, химически изменённой под воздействием высокой температуры и влажной среды.

От научных споров к признанию

На протяжении столетий происхождение Мостовой Гигантов вызывало споры. Одни учёные считали колонны окаменевшими зарослями растений, другие — гигантскими кристаллами. Лишь со временем было доказано их вулканическое происхождение.

Мостовая Гигантов в кельтских легендах

Для древних кельтов это место имело сакральное значение и стало частью фольклора. Согласно легенде, великан Финн Мак Кумал построил каменный мост через море, чтобы сразиться со своим противником Галлом.

Испугавшись силы предполагаемого врага, Галл в панике разрушил мост, оставив лишь его часть у ирландского берега.

Другая легенда рассказывает, как жена Финна хитростью заставила Галла поверить, что даже ребёнок великана обладает невероятной силой. В страхе Галл бежал, разрушая мост по пути.

Открытие для Европы и туризм

В конце XVII века существование Мостовой Гигантов было задокументировано, а спустя столетие иллюстрированные описания привлекли сюда первых путешественников. Близость к Белфасту — около 50 километров — сделала это место легко доступным.

Путь к побережью проходит через живописные ландшафты, бухты и скалистые мысы.

Связанные геологические чудеса

Похожие базальтовые образования можно увидеть и у берегов Шотландии, например на острове Стаффа в Гебридском архипелаге. Аналогичные феномены существуют и в других частях света, включая Новую Зеландию, где расположены Валуны Моераки.

Сегодня Мостовая Гигантов входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и строго охраняется. Для защиты колонн от эрозии и избыточной туристической нагрузки часть маршрутов ограничена, а посещение организовано по специально проложенным тропам.